Se vogliamo affrontare il cambiamento climatico, sono necessarie riforme di autorizzazione

Jul 05, 2023

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Uno dei maggiori motivi di orgoglio del Wyoming è che diamo energia al paese. Il più grande produttore nazionale di carbone e uno stato leader nella produzione di energia, disponiamo anche di alcune delle migliori risorse eoliche della nazione: quasi il 50% dell'energia eolica della migliore qualità in tutti gli Stati Uniti. Riconoscendo l'opportunità economica di sfruttare questa risorsa, nel 2008 l'Anschutz La Corporation ha iniziato ad autorizzare il più grande progetto di energia eolica on-shore del mondo - il progetto Chokecherry e Sierra Madre Wind Energy da oltre 3.000 megawatt nella contea di Carbon - nonché il progetto TransWest Express Transmission. Insieme, questi progetti sono stati progettati per fornire elettricità pulita generata dal Wyoming alla California e ad altre parti degli Stati Uniti sudoccidentali. Entrambi i progetti energetici sono situati principalmente su terreni federali amministrati dal Bureau of Land Management.

Quindici anni dopo, il progetto TWE ha preso il via ufficialmente a giugno con una cerimonia all'Overland Trail Ranch nella contea di Carbon. Se questo progetto fosse una persona, adesso sarebbe un adolescente, che presto si recherà alla motorizzazione per ottenere un permesso di studente. Scherzi a parte, 15 anni sono preoccupanti per qualsiasi proposta di progetto, ma lo sono soprattutto data la domanda nazionale di una rapida diffusione di energia pulita.

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I leader dell’amministrazione Biden e il governatore Mark Gordon si sono espressi con forte sostegno a questo progetto. Gordon ha elogiato il progetto come un esempio di come il Wyoming possa guidare un nuovo futuro energetico che riconosca “l’urgenza di affrontare il cambiamento climatico” attraverso l’innovazione. C'è una buona ragione per questo ampio sostegno. Il progetto eolico sarà un motore economico e anche un creatore di posti di lavoro, in particolare per Carbon County, creando migliaia di posti di lavoro nel settore edile e circa 115 permanenti. Sulle entrate fiscali statali e locali, il progetto eolico avrà un notevole impatto economico. Si prevede di generare:

TransWest Express stima che nel corso del progetto TWE verranno pagati 900 milioni di dollari in tasse sulla proprietà, di cui circa 260 milioni andranno al Wyoming, la maggior parte dei quali finanzia le scuole del Wyoming.

La sfida che la nazione si trova ora a dover fare questo ancora e ancora, ma molto più velocemente. Questo progetto è uno dei primi, ma non può essere l'ultimo. Potrebbero esserci pochi progetti di trasmissione da seguire se non vengono apportate modifiche al processo per raggiungere il traguardo. I 15 anni di TransWest non sono unici. Molti altri progetti su terreno federale hanno dovuto affrontare tempistiche di autorizzazione federali decennali: Gateway West, Gateway South, SunZia e i progetti di trasmissione Boardman to Hemingway. Tutti questi progetti sono stati sottoposti per anni anche alla revisione dei permessi federali.

Il tempo non è dalla nostra parte. Considerate questo: la richiesta di precedenza del progetto TWE è stata depositata presso il BLM nel dicembre 2008. Quell'anno, la curva di Keeling, che misura l'anidride carbonica nell'atmosfera in parti per milione, misurava 385,46 ppm. Oggi ce ne sono 422,37 ppm, con un aumento di 36,91 ppm solo durante i 15 anni di vita di questo progetto.

A ovest, l’incremento dell’energia pulita significa che molti progetti coinvolgeranno territori federali, quindi le riforme al processo di autorizzazione devono avvenire a livello federale. Alcuni approcci e cambiamenti basati sul buon senso potrebbero includere:

Con le storiche leggi bipartisan approvate durante l’ultimo Congresso, abbiamo un’opportunità unica per raggiungere i nostri obiettivi climatici, espandere le opportunità economiche del Wyoming e reinventare l’economia americana. Questi progetti a Carbon County sono i primi nel loro genere, ma non possono essere gli ultimi. Le lezioni apprese e le riforme in materia di autorizzazioni garantiranno che il prossimo progetto non richieda 15 anni.

Nathan Wendt è presidente del Jackson Hole Center for Global Affairs (www.jhcga.org), un'organizzazione apartitica di Jackson con una lunga esperienza di lavoro per generare energia pulita, creazione di posti di lavoro, clima... Altro di Nathan Wendt